메디칼타임즈=최선 기자멜라토닌이 수면 장애 개선 및 우울증, 불안감 감소를 통해 의도적인 자해 위험을 줄인다는 연구 결과가 나왔다. 스웨덴 솔나 카롤린스카 연구소 마리카 리온 등 연구진이 진행한 청소년에 대한 멜라토닌 투약과 자해의 상관성 연구 결과가 아동심리학 및 정신의학 저널에 23일 게재됐다(doi.org/10.1111/jcpp.13785).멜라토닌은 인체에서 분비되는 호르몬으로 수면을 유도하고 성장호르몬 분비를 돕는 역할을 한다.자료사진연구진은 청소년기의 수면 장애는 자살 행동을 포함한 부상의 위험 증가와 관련이 있다는 점에 착안, 실제 멜라토닌 처방이 수면 장애 개선 및 부상의 위험 감소와 관련이 있는지 조사에 착수했다.6~18세 사이 멜라토닌 치료를 시작한 2만 5575명의 스웨덴 청소년을 대상으로 회귀 분석을 사용해 멜라토닌 치료 시작 전후의 부상률을 추정했다. 부상은 입원 또는 외래 방문, 부상 진단은 ICD-9 및 ICD-10 시스템에 따라 식별 분류했다.이어 신체 부상, 낙상, 고의적인 자해, 의도치 않은 중독와 같은 특정 유형의 부상도 조사했다.분석 결과 멜라토닌 치료 개시 전후에 신체 부상, 낙상, 이동중 사고율은 비슷했지만, 약물 투여 직전 수개월 동안 자해 위험이 높았던 반면 투약 이후는 위험이 감소했다.이런 경향은 우울증 및/또는 불안감이 있는 청소년에게서 두드러졌으며, 여성이 남성보다 절대적인 위험도가 더 높았다.약물 투여 전 100인년당 자해 발생률(incidence rates, IR)은 여성에서 18.2, 남성에서 2.9였지만 멜라토닌 처방 후 IR은 각 11.1, 1.4로 감소했다.연구진은 "우울증과 불안감을 가진 청소년 중 특히 여성에서 멜라토닌 치료를 시작한 후 의도적인 자해 위험이 감소했다"며 "이는 해당 집단의 자해 위험을 줄이기 위한 노력으로 수면 개입을 고려할 수 있음을 시사한다"고 덧붙였다.

메디칼타임즈=윤현세 기자치매 환자의 삶의 질을 개선할 수 있는 약물에 대한 연구가 영국에서 진행되고 있다. 영국 글라스고우의 의료 연구회사인 CPS리서치는 수면 호르몬인 멜라토닌(melatonin)을 이용해 치매의 증상을 줄이는 임상시험에 착수했다. 멜라토닌 알쯔하이머 프로젝트를 진행하고 있는 연구팀은 시험에 참여할 50명의 환자를 모집하고 있다. 대상자의 경우 알쯔하이머 진단을 받았으며 현재 치료를 받고 있어도 참여 할 수 있다. 고든 크로포드 박사는 서방형 천연 멜리토닌 성분에 대해 조사를 실시했으며 그 결과 저녁 수면을 더 잘 취한 대상자의 경우 낮동안 기능을 더 잘 수행하는 것을 알아냈다. 이런 결과를 바탕으로 연구를 진행한다고 밝혔다. 멜라토닌은 현재 유럽과 영국에서 수면 장애가 있는 노인환자의 치료제로 사용되고 있다. 그러나 치매 환자에 대한 임상 결과는 없는 상태. 연구팀은 멜라토닌은 이미 안전한 것으로 판명이 난 약물로 치매 치료에 추가적으로 사용시 환자 및 보호자의 삶을 개선할 수 있을 것으로 기대했다.